L’Histoire qui nous intéresse aujourd’hui fait percuter le génie d’un Américain, John Moses Browning, avec le savoir-faire ancestral des armuriers liégeois, en Belgique. C’est dans une salle d’attente aux États-Unis en 1897 que le génial inventeur américain rencontre le directeur commercial d’une société belge en pleine expansion : la Fabrique Nationale d’Armes de Guerre de Herstal (FN). Cette rencontre servira d’amorce et mettra le feu aux poudres, permettant au génie de John Moses Browning de s’exprimer pleinement.
Nous pourrions vous parler de nombreuses avancées majeures conçues par John M. Browning et industrialisées par la FN. Auto-5, pistolet 1900, Browning BAR : le partenariat accouche de nombreux best-sellers, souvent copiés mais jamais égalés. Mais aujourd’hui, penchons-nous sur le mythique Browning B25 et ses successeurs.
C’est en 1925 à Herstal, au cœur d’une industrie belge alors régie par l’acier et le charbon, que naît le premier fusil superposé accessible à tous : le Browning B25. John Moses Browning établit alors toute une série de principes, qui, aujourd’hui encore, confère aux superposés Browning une fiabilité inégalable. Large verrou plat, éjecteurs marteaux, basculage à la main, axe de charnière au lieu de tourillons : la réussite de Browning se situe derrière ces termes quelque peu obscurs pour les néophytes.
Malheureusement, John Moses Browning meurt à Herstal en 1926 alors que le Browning B25 n’est pas encore totalement fini. Val Allen Browning, le fils du désormais regretté John Moses, prend les rênes du projet et lui permet d’aboutir. Le B25 trouve place dans les armureries dès 1930 et provoque instantanément un véritable raz-de-marée commercial, emportant avec lui les habitudes des tireurs européens, alors adeptes des fusils à canons juxtaposés.
On le sait : le progrès ne supporte pas l’immobilisme. C’est pourquoi le B25 a bénéficié de nombreuses améliorations durant ses cent ans de carrière. Dans les années 1970, Browning propose les B26 et B27, fusils qui bénéficient de quelques améliorations techniques.
Une décennie plus tard, au cœur des années 1980, une véritable révolution éclate. Pour faire face à la demande intarissable de fusils superposés Browning, la marque belge s’associe avec Miroku, un armurier japonais. L’objectif ? Augmenter la production et continuer à avoir des prix attractifs sans renoncer aux standards de qualité établis 60 ans plus tôt. C’est ainsi que naît le B125, produit au Japon mais fini à Herstal. Le B25, lui, est toujours à 100% belge et devient peu à peu une arme de luxe.
En 1992, Browning présente le Browning B325. Cette arme devient le premier superposé Browning entièrement produit au Japon. Les ingénieurs Browning, dans la directe lignée de leur maître à penser, font preuve de productivité puisque le Browning B425 naît trois ans plus tard, en 1995.
En 2003, Browning aborde le troisième millénaire en présentant le B525, un fusil qui voit l’apparition de la technologie de suralésage de canons Backbored. Cette technologie permet d’améliorer les gerbes. De nos jours, cette technologie est appliquée à tous nos fusils superposés.
C’est en 2012 qu’apparaît le Browning B725. Si sa bascule basse peut sembler iconoclaste aux yeux des puristes de la marque au cerf, le patrimoine génétique de Browning est respecté. Ici encore, on retrouve les principes mécaniques tels qu’établis par John Moses Browning au siècle passé.
En 2015, Browning présente un fusil dont la conception sonne comme un hommage à notre Histoire où se mêle continuellement artisanat et industrie : le B15. Cette arme fine est forgée au Japon avant de gagner ses lettres de noblesse dans les ateliers d’Herstal. Car si le fusil est usiné au Japon, c’est en Belgique que des artisans y apposent gravures d’exception et quadrillages. D’autres étapes effectuées en Belgique rangent définitivement le B15 Beauchamp parmi les armes dont on ne se lasse jamais d’admirer la finesse. Le B15 trouve parfaitement sa place entre les B25, armes de luxes entièrement faites à la main par les meilleurs artisans japonais et les B525 et B725 fabriqués au Japon.
2025 n’est pas que l’année d’un anniversaire, celui de la naissance du Browning B25, le mètre-étalon de tous les fusils superposés. Si Browning est devenu un leader mondial de l’armement, c’est parce que notre société regarde toujours vers l’avenir sans jamais renier son passé. Le Browning 825, la dernière génération des descendants du B25, est une nouvelle avancée majeure dans la modernité. L’alchimie entre courbes élancées, ergonomie retravaillée et mécanique éprouvée par un siècle d’expérience font du Browning 825 un nouveau chef d’œuvre dont John Moses ne rougirait pas. Quant à vous, il ne vous reste qu’à continuer à écrire au quotidien la fabuleuse Histoire commencée cent ans plus tôt.